Ítalo Andreani: “Buscamos transformar el tratamiento de sulfuros en la minería con una solución eficiente, sustentable y adaptable”

• A través de la tecnología LOXS MW, el equipo de BioTecnos detrás de este proyecto busca valorar los metales que hoy no se están explotando, mediante un sistema Plug&Play con microondas, diseñado a la medida de cada faena. Ítalo Andreani, gerente general del proyecto, habla sobre la innovación y los desafíos del equipo humano que lidera.

La tecnología LOXS MW (Lixiviación de Sulfuros a través de una Solución Oxidante, Catalizada por Microondas) se desarrolló a mediados de la década de 1990 para explorar nuevas maneras de solubilizar sulfuros y recuperar cobre y otros elementos de valor, de forma sustentable y complementaria a las fundiciones tradicionales.

Este proyecto fue retomado el año 2015, con un fuerte giro e impulso, postulando a un subsidio CORFO, quien desde el inicio lo apoyó con un Portafolio de I+D empresarial enfocado en minería, lo que permitió la obtención de dos patentes de invención. Hoy, el equipo cuenta con un subsidio de Alta Tecnología, que ha sido fundamental para lograr los resultados obtenidos a la fecha. Gracias a este apoyo, se construyó un reactor especialmente diseñado para el proyecto, con el cual se están piloteando pruebas semi industriales con excelentes resultados.

El equipo que lidera este desarrollo hoy está conformado por profesionales con una vasta trayectoria en la industria minera. Lo encabeza Víctor Antonucci, ingeniero civil químico y creador de la tecnología, con más de 40 años de experiencia. Lo acompañan Aldo Silva (ingeniero civil químico, especializado en Metalurgia Extractiva), Felipe Cornejo (ingeniero civil en Metalurgia Extractiva e investigador en Minería), Carlos Calderón (bioquímico y gerente de I+D de Biotecnos) e Italo Andreani, quien lidera la empresa como gerente general.

Ítalo Andreani, gerente general del proyecto, habla sobre el equipo humano detrás de esta innovación, los avances de 2024 y los desafíos que se proponen para posicionar esta tecnología en la minería del futuro.

¿Qué solución concreta entrega esta tecnología a la industria minera?
LOXS MW ofrece una alternativa ambientalmente amigable para el tratamiento de sulfuros complejos y tradicionales. Permite extraer metales de valor como el cobre, oro o molibdeno, incluso desde minerales con altos contenidos de arsénico, de forma eficiente y con costos competitivos frente a las fundiciones tradicionales. Esto, sin generar emisiones peligrosas y con un proceso que se adapta a cada operación minera.

¿Cuál es su propuesta de valor y cómo se diferencia de otras alternativas?
Nuestro objetivo es valorar los metales que hoy no se están explotando mediante un sistema Plug&Play con microondas, diseñado a la medida de cada faena. Lo que nos distingue es la capacidad de lograr muy buenas recuperaciones a bajo costo y con menor impacto ambiental, incluso en minerales muy difíciles de disolver. Además, al utilizar energía eléctrica, la tecnología es compatible con fuentes renovables, lo que reduce la huella de carbono y fortalece su sostenibilidad a futuro.

¿Cuál es su público objetivo y dónde están sus principales clientes?
Nos enfocamos en mineras que procesan sulfuros como la calcopirita, que contienen metales valiosos actualmente no valorizados. También hemos trabajado con la mediana minería, especialmente con relaves ricos en pirita, un sulfuro difícil de solubilizar, con el que hemos tenido muy buenos resultados. A futuro, esperamos colaborar con empresas de gran minería, que puedan aportar sus desafíos y experiencia en la validación y escalamiento de la tecnología.

¿Cuáles fueron los principales logros del 2024?
En 2024 demostramos que nuestra tecnología es capaz de solubilizar distintos concentrados de minerales sulfurados, alcanzando recuperaciones por sobre el 90% con costos altamente competitivos. Lo hicimos en condiciones semi industriales, validando el proceso y avanzando hacia su optimización y preparación para el escalamiento.

¿Qué desafíos se han propuesto para 2025?
Nuestra principal meta es procesar concentrado en forma continua, en volúmenes equivalentes a una operación de mediana minería. Esto nos permitirá validar industrialmente la tecnología y dar un paso firme hacia su integración operativa en faenas reales.

¿Cuál es su principal anhelo para los próximos cinco años?
Queremos encontrar un partner estratégico, ya sea nacional o internacional, que nos acompañe en el desarrollo continuo, escalamiento y adopción comercial de la tecnología. Buscamos una colaboración que aporte know-how, experiencia operativa y cercanía con el mercado, para consolidar LOXS MW como un referente en el tratamiento sustentable de sulfuros en la minería global. (Newsletter Corp. Alta Ley)