Teck y Canadá sellan acuerdo estratégico para ampliar la producción de minerales críticos en la fundición de Trail

• El acuerdo permite respaldar la expansión de la capacidad de producción de germanio, galio y antimonio en el complejo metalúrgico y de refinación Trail Operations, ubicado en Columbia Británica. Teck invertiría hasta 850 millones de dólares para sostener y aumentar la capacidad de procesamiento de minerales críticos en Trail Operations, a partir de una cartera de fuentes de alimentación metálica.

En una operación presentada como clave para la seguridad económica, tecnológica y energética de Canadá, Teck Resources Limited, Canada Growth Fund y el Canada Critical Minerals Accelerator, de Natural Resources Canada, firmaron un Acuerdo de Inversión Estratégica para respaldar la expansión de la capacidad de producción de germanio, galio y antimonio en el complejo metalúrgico y de refinación Trail Operations, ubicado en Columbia Británica.

El acuerdo marca un hito para la política industrial canadiense: sería la primera transacción bajo el recién lanzado Canada Critical Minerals Accelerator, una iniciativa de Natural Resources Canada gestionada por Export Development Canada. El instrumento fue concebido para acelerar proyectos de minerales críticos a lo largo de la cadena de valor, desde la extracción hasta el procesamiento, en un contexto global de creciente competencia por insumos esenciales para defensa, telecomunicaciones, semiconductores, baterías y tecnologías limpias.

UNA INVERSIÓN POTENCIAL DE HASTA 850 MILLONES DE DÓLARES

Según lo anunciado, el marco comercial contempla una inversión de tipo accionario por parte de Canada Growth Fund de hasta 400 millones de dólares directamente en la instalación de Trail. Ese aporte se integraría a una inversión potencial total de Teck de hasta 850 millones de dólares destinada a sostener y aumentar la capacidad de procesamiento de minerales críticos en Trail Operations, a partir de una cartera de fuentes de alimentación metálica.

El acuerdo también prevé la creación de una estructura de compra futura —conocida como offtake— con el Gobierno de Canadá. Esta incluiría derechos sobre una parte de la producción futura de germanio, antimonio y galio de Trail, reforzando el objetivo canadiense de posicionarse como proveedor confiable de minerales críticos para sus socios internacionales.

TRAIL, UN COMPLEJO CLAVE PARA NORTEAMÉRICA

Trail Operations es uno de los complejos de fundición y refinación polimetálica totalmente integrados más grandes del mundo. La instalación produce diecinueve productos y cuenta con una larga trayectoria en la producción de minerales críticos. De acuerdo con el Gobierno de Canadá, el complejo ubicado en el sur de Columbia Británica emplea a más de 1.400 personas, lo que refuerza su peso económico regional y su relevancia industrial.

La iniciativa, denominada Trail Strategic Metals Initiative, podría duplicar la capacidad actual de producción de germanio y antimonio del complejo, además de abrir la posibilidad de incorporar nueva capacidad de producción de galio. La provincia de Columbia Británica ya la incluyó entre dieciocho proyectos prioritarios de recursos, y trabaja con Teck en mecanismos para apoyar su avance.

MINERALES ESTRATÉGICOS PARA DEFENSA, ENERGÍA Y TECNOLOGÍA AVANZADA

El foco del acuerdo está puesto en tres minerales de alto valor estratégico. El germanio se utiliza ampliamente en sistemas de fibra óptica, óptica infrarroja y tecnologías de semiconductores. El antimonio es un insumo relevante para retardantes de llama, baterías y aleaciones. El galio, en tanto, es un material clave en semiconductores de alto rendimiento empleados en telecomunicaciones, sistemas de radar y electrónica de próxima generación.

La expansión de una oferta confiable de estos materiales es vista por Canadá como una prioridad tanto económica como de seguridad nacional. La medida se alinea además con la transición energética y con la necesidad de fortalecer cadenas de suministro responsables, resilientes y menos expuestas a interrupciones geopolíticas o comerciales.

LAS VOCES DEL ACUERDO

El ministro de Energía y Recursos Naturales de Canadá, Tim Hodgson, afirmó que el país busca catalizar inversiones privadas, asegurar sus cadenas de suministro y acelerar la construcción de proyectos para abastecer tanto al mercado interno como a sus socios globales. Según el ministro, el nuevo Canada Critical Minerals Accelerator apunta a transformar la abundancia de recursos canadienses en proyectos concretos, entregando a la industria la certeza necesaria para invertir y crecer incluso en un mercado global volátil.

Yannick Beaudoin, presidente y director ejecutivo de Canada Growth Fund Investment Management, sostuvo que la inversión del fondo apoyará la expansión de la única fundición canadiense productora de germanio, un mineral crítico para aplicaciones vinculadas a la seguridad nacional. También destacó que la estructura respaldaría un tercer acuerdo de compra futura que posiciona a Canadá como socio confiable para países que buscan acceso a minerales críticos.

Jonathan Price, presidente y director ejecutivo de Teck, describió Trail Operations como una piedra angular del ecosistema norteamericano de minerales críticos. A su juicio, la colaboración con Canada Growth Fund y el Canada Critical Minerals Accelerator permitirá avanzar rápidamente en una oportunidad para aumentar de manera significativa la capacidad de producción de metales estratégicos, fortalecer cadenas de suministro seguras y responsables, y generar retornos atractivos para los accionistas de la compañía.

Alison Nankivell, presidenta y directora ejecutiva de Export Development Canada, subrayó que estos materiales cumplen un rol esencial en defensa, seguridad y tecnologías avanzadas. Añadió que, mediante la experiencia financiera de EDC y el apoyo a proyectos como Trail, Canadá puede ampliar la capacidad productiva local y construir cadenas de suministro más seguras y resilientes para sus socios.

UN INSTRUMENTO PÚBLICO PARA MOVILIZAR CAPITAL PRIVADO

Canada Growth Fund es un vehículo de inversión independiente de 15.000 millones de dólares creado para atraer capital privado hacia la economía limpia de Canadá. Su mandato incluye el uso de instrumentos financieros capaces de absorber ciertos riesgos, con el fin de activar inversiones privadas en proyectos de bajas emisiones, tecnologías, empresas y cadenas de suministro.

El Canada Critical Minerals Accelerator, por su parte, fue presentado en el Presupuesto 2025 con una dotación de 2.000 millones de dólares. Su objetivo es realizar inversiones estratégicas en proyectos y compañías de minerales críticos mediante participaciones accionarias, instrumentos de deuda y contratos de compra futura. La iniciativa depende de Natural Resources Canada y será gestionada por Export Development Canada en estrecha colaboración con ese ministerio.

CONDICIONES PENDIENTES Y PRÓXIMOS PASOS

Pese al alcance del anuncio, la concreción de los acuerdos comerciales aún está sujeta a condiciones. Entre ellas se incluyen la negociación y firma de documentación definitiva, además de la obtención de las aprobaciones aplicables. También, se informó que PSP Investments reveló una participación accionaria inferior al 0,2% en Teck al momento de la aprobación de los arreglos comerciales, en cumplimiento de su política de conflictos de interés.

Para Teck, la iniciativa se inserta en una estrategia corporativa centrada en suministrar metales esenciales para el desarrollo económico y la transición energética. La compañía, con sede en Vancouver, opera activos de cobre y zinc en América del Norte y del Sur y mantiene una cartera de crecimiento en cobre. Para Canadá, en tanto, el acuerdo refuerza una apuesta más amplia: convertir recursos minerales estratégicos en capacidad industrial, autonomía tecnológica y ventajas competitivas en cadenas globales cada vez más disputadas.