El helio se consolida como el motor invisible de la ciencia y la minería de exportación

• Gracias a sus propiedades físicas únicas, como el punto de licuefacción cercano al cero absoluto y su inercia química, este gas es vital para la Resonancia Magnética y la soldadura de cobre de alta calidad.  

El helio es conocido popularmente por su capacidad para inflar globos, pero en el mundo industrial y científico es uno de los elementos más extraordinarios y escasos de la tabla periódica. Al ser un gas noble que no reacciona con otros elementos y poseer el tamaño atómico más pequeño que existe de forma natural, el helio se ha vuelto indispensable para aplicaciones de alta complejidad. Desde el estudio de moléculas a nivel atómico mediante Resonancia Magnética Nuclear (RMN), hasta la detección de fugas milimétricas en sistemas de vacío, este insumo es hoy un pilar de la tecnología moderna.

Eladio Romero, ingeniero de desarrollo de negocios de Gases Especiales de INDURA, perteneciente al Grupo Air Products, explica que la pureza es la clave del éxito en estas tareas. «En procesos como la cromatografía gaseosa, el helio actúa como un gas acarreador que empuja los componentes de una muestra sin reaccionar con ellos, pero para garantizar la precisión del análisis, su pureza debe ser superior al 99,999%. Lo mismo ocurre en la minería: la soldadura de materiales no ferrosos como el cobre —esencial para la economía chilena— requiere helio para generar arcos más calientes y profundos, mejorando la penetración y la velocidad de producción».

Además de su uso en estado gaseoso, el helio líquido es fundamental para generar campos magnéticos de alta resolución, 10.000 veces superiores al de la Tierra, permitiendo avances en síntesis molecular.

INDURA no solo suministra este gas en diversos grados de pureza, sino que aporta la logística necesaria para llegar a los puntos más apartados del país, desde los centros de investigación de las principales universidades hasta los grandes centros mineros de cátodos de cobre, e incluso apoyando eventos masivos como los festivales de globos gigantes más importantes de Sudamérica.

La versatilidad del helio se extiende también a la seguridad industrial. Debido a su ligereza y a que casi no está presente en el ambiente de forma natural, es el gas perfecto para la detección de fugas en tuberías y redes críticas; cualquier pico de concentración detectado por sensores especializados permite reparaciones exactas en tiempo récord. Con un equipo técnico especializado y un robusto parque de cilindros y dewars, INDURA se posiciona como el socio estratégico para enfrentar los desafíos de una industria que exige, cada vez más, soluciones de alta pureza y confiabilidad técnica.