“Padre de la Minería”: Gobierno de Polonia reconoce a bisnietos de Ignacio Domeyko con medalla al mérito

• “Esperamos que siga siendo preservada su memoria histórica, no sólo como un embajador honorífico de la cultura polaca, sino como un gran impulsor del desarrollo intelectual y empresarial de la cultura minera, así como de obras múltiples áreas disciplinares de Chile”, relevó el viceministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Wojciech Zajaczkowski.

En el marco de una solemne ceremonia celebrada en el salón de honor de la Universidad de Chile, el viceministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Wojciech Zajaczkowski, en compañía de la vicerrectora de Extensión y Comunicaciones de la ‘Casa de Bello’, Pilar Barba, hicieron entrega de un reconocimiento simbólico a León Alejandro Domeyko Pérez -bisnieto del naturalista polaco- y un reconocimiento “Bene Meritus» a sus hermanos José Fernando, Pablo Antonio y Jorge Miguel Domeyko Pérez, por ser activos promotores de los principios, valores y patrimonio polaco presente en Chile.

Pablo Domeyko, uno de los homenajeados y curador de la casona  patrimonial – ubicada en Cueto 572, Barrio Yungay- heredada de su ancestro, agradeció  la honorífica distinción tras señalar: ‘ya somos siete generaciones de mi familia que hemos crecido en torno a la obra legada por nuestro honorable Ignacio Domeyko, y esperamos que siga siendo preservada su memoria histórica, no sólo como un embajador honorífico de la cultura polaca, sino como un gran impulsor del desarrollo intelectual y empresarial de la cultura minera, así como de obras múltiples áreas disciplinares de Chile’.

Por su parte, Wojciech Zajaczkowski, relevó que “la obra de Ignacio Domeyko genera puentes de unión entre Chile y Polonia, y nuestro gobierno considera que los homenajeados tienen bien merecido la condecoración otorgada. Han hecho un enorme trabajo con la casona de Yungay, y no solo requieren del apoyo polaco, sino de otros múltiples actores presentes en Chile para perpetuar el legado”.

La Condecoración Bene Merito (Bene Meritus) es un sello que visibiliza la estela de hombres excepcionales y que encarnan el ideal del homo universalis (hombre universal), sirviendo de referente para las generaciones del presente y el futuro.

EL GRAN IGNACIO DOMEYKO

Ignacio Domeyko Ancuta nació Polonia en 1802, específicamente en la antigua provincia lituana de Miadzviedka, el que luego fue también parte del Imperio Ruso (1721-1917). Al ser miembro de una importante familia aristócrata con ideas nacionalistas y republicanas, participó en varios movimientos revolucionarios que buscaron la independencia de Polonia del dominio ruso, utilizando primero la influencia del imperio napoleónico y luego la disgregación de los territorios europeos tras la restauración monárquica entre las décadas de 1820 y 1830.

Dicha actividad revolucionaria lo llevó a prisión en 1821 y luego a un largo exilio desde 1830, pasando por países como Alemania y Francia. En 1832 llegó a Paris, donde se integró al grupo de desterrados polacos que encontraron asilo allí e ingresó a la Universidad de Paris «La Sorbona», donde terminó sus estudios de ingeniería en minas y participó en cursos científicos de otras instituciones educacionales. Se graduó en 1837 y se empleó en las faenas mineras de la firma Koechlin de Alsacia, trabajo que terminó en 1838.

Ese mismo año fue contactado por Carlos Lambert (Charles Saint Lambert, 1793-1876) quien le ofreció un contrato a nombre del gobierno chileno del presidente Manuel Bulnes Prieto (1799-1866), para desempeñar el cargo de profesor de química y mineralogía en un Colegio de Coquimbo, con el propósito de fomentar el desarrollo minero de la provincia mediante trabajos de campo, incorporación de tecnología y conocimientos científicos.

Sus diversas expediciones, sobre todo las que realizó por los distritos mineros de Coquimbo y Atacama, le permitieron conocer la realidad geográfica, social y económica del país y constatar el retraso en los sistemas de extracción y tratamiento de minerales puros, lo que lo llevó a realizar ensayes en el laboratorio que construyó en el establecimiento educacional a su cargo. Allí trabajó también en nuevos métodos para favorecer el mejor aprovechamiento de los recursos mineros metálicos y no metálicos de la cordillera y el desierto chilenos.

Así, su aporte al progreso de la minería chilena se puede dividir en tres grandes líneas: el conocimiento mineralógico del territorio, la renovación de las técnicas de explotación minera -entre ellas el uso de carbón fósil en desmedro de la madera para generar energía térmica- y la formulación de nuevas leyes de fomento productivo a través de su influencia sobre el gobierno y las instituciones estatales. Sus recomendaciones para detener la deforestación en las provincias mencionadas, por ejemplo, dieron como resultado una reforma económica y aduanera que favoreció la extracción y comercialización de carbón fósil en desmedro del uso de madera nativa, tan escasa en el territorio septentrional chileno.

Tras haber terminado su labor docente en Coquimbo, Domeyko continuó con sus numerosas expediciones a través del territorio chileno y recorrió las formaciones de la cordillera de los Andes en las zonas norte y central. En su primer viaje por tierra hasta Santiago, realizó expediciones en los territorios de Ovalle, Combarbalá, Illapel y Petorca. También remontó el río Maipo para evaluar las condiciones del mineral de San Pedro Nolasco y en el verano de 1842 dirigió una expedición a la cordillera del Cachapoal, dónde pudo constatar la riqueza mineral del cerro El Teniente.

Su creciente y prolífica actividad en este sector le ha valido el título de “Padre de la Minería”. Como naturalista, sus aportes a la ciencia y a otras disciplinas, como la educación, lo han convertido en una de las figuras más relevantes del patrimonio histórico nacional.  (Texto y fotos: Erick Bellido).