¿Puede una radio poner en riesgo una faena minera? El factor de seguridad que pocos conocen

• En una industria clave para Chile, la seguridad también está en los detalles. Expertos explican por qué las radios utilizadas en ciertas zonas mineras deben contar con características especiales para operar de forma segura.

Cascos, calzado de seguridad y múltiples protocolos forman parte visible de la seguridad en una faena minera. Sin embargo, existe un factor mucho menos evidente y usualmente pasado por alto: los dispositivos electrónicos que utilizan los trabajadores para comunicarse.

En determinadas áreas donde pueden existir concentraciones de gases, vapores o polvos combustibles, una radio o dispositivo electrónico convencional podría generar energía eléctrica o térmica suficiente para convertirse en una fuente de ignición. Por eso, ciertas operaciones, como la minera, requieren equipos especialmente diseñados para funcionar bajo estas condiciones, los conocidos como equipos intrínsecamente seguros.

“Las faenas mineras hoy buscan equipos capaces de soportar condiciones exigentes, como la exposición al polvo, la humedad y el agua, pero también que entreguen seguridad en zonas críticas. En áreas donde se preparan tronaduras, por ejemplo, cada vez existe mayor preocupación por contar con radios certificadas y con características intrínsecamente seguras. Es una necesidad que hemos visto crecer en el último tiempo”, explica Carlos Camblor, gerente general de Bastronic, empresa que implementa servicios de telecomunicaciones en industrias mineras.

¿Qué hace diferente a estos equipos?

La principal diferencia está en su construcción. Estos dispositivos incorporan circuitos y baterías diseñados para limitar la energía y la temperatura que generan, además de componentes preparados para operar en ambientes exigentes. A esto se suman certificaciones específicas, como la UL913, que acreditan su uso en determinadas zonas con presencia potencial de gases, vapores o polvos combustibles.

Pero seguridad no significa perder funcionalidad. Dependiendo del modelo, estos equipos pueden incorporar comunicación instantánea PTT, audio de alta potencia, posicionamiento GPS, cámara y acceso a aplicaciones, además de protección frente al agua, polvo, caídas y condiciones ambientales extremas.

“Lo relevante es que una faena no tenga que elegir entre seguridad y capacidad de comunicación. Hoy existen equipos que pueden responder a las exigencias propias de estos ambientes y, al mismo tiempo, entregar herramientas que son importantes para la coordinación de los trabajadores y la continuidad de la operación”, explica Marcelo Silva, Channel Manager de Hytera en Chile.

El interés por este tipo de soluciones también ha ido en aumento dentro de la industria. Carlos Camblor, de Bastronic, destaca que: “Cada vez son más las faenas que solicitan equipos con características intrínsecamente seguras y certificaciones para este tipo de ambientes, buscando equipos que les permitan mantener sus comunicaciones sin dejar de lado los estándares de seguridad que exige la operación”.

Aunque la minería es una de sus aplicaciones más relevantes en Chile, estos equipos no son exclusivos de esta industria. También son utilizados en entornos como refinerías, plantas químicas, instalaciones de petróleo y gas y otros recintos industriales donde la presencia de sustancias inflamables obliga a extremar las medidas para evitar potenciales fuentes de ignición.