Simandou: El mayor yacimiento conocido de mineral de hierro de alta ley del mundo inició sus operaciones

• WCS, Baowu, Chinalco y Rio Tinto, los socios del proyecto ubicado en Guinea, Afrioca, celebraron el acontecimiento, que entrega al país más de 600 kilómetros de nuevos ferrocarriles transguineanos de usos múltiples junto con instalaciones portuarias de barcazas y buques de transbordo.

El Presidente de la República de Guinea se unió hoy a los socios del proyecto WCS, Baowu, Chinalco y Rio Tinto en una ceremonia en el puerto de la prefectura de Forécariah para marcar el inicio de las operaciones en Simandou, el proyecto integrado de infraestructura y mina greenfield de hierro más grande no solo de África, sino del mundo.

El proyecto está entregando más de 600 kilómetros de nuevos ferrocarriles transguineanos de usos múltiples junto con instalaciones portuarias de barcazas y buques de transbordo. Tras la puesta en marcha y la puesta en marcha, esta infraestructura apoyará la exportación de un total combinado de hasta 120 millones de toneladas anuales de mineral de hierro extraído por SimFer y WCS de sus respectivas concesiones mineras de Simandou en el sureste del país.

Las pruebas y la puesta en marcha de la infraestructura del sistema portuario de minas, ferrocarriles y barcazas están en marcha, y tanto WCS como SimFer han comenzado el transporte de mineral de hierro desde la puerta de la mina hasta el puerto a través de la línea ferroviaria transguineana.

El proyecto está siendo desarrollado conjuntamente por el Gobierno de la República de Guinea, SimFer y WCS. Una vez puesta en marcha, toda la infraestructura y el material rodante desarrollados conjuntamente serán transferidos y operados por la Compagnie du TransGuinéen (CTG), en la que Simfer y WCS tienen cada uno una participación accionaria del 42,5%, y el Gobierno de Guinea posee el 15% restante.

MÁS QUE UN PROYECTO MINERO

Djiba Diakité, ministro y jefe de Gabinete del Presidente de la República y Presidente del Comité Estratégico Simandou 2040, dijo: «Simandou es más que un proyecto minero: es la fuerza impulsora detrás de una transformación nacional. Este éxito colectivo refleja la visión del Jefe de Estado y la determinación de toda una nación de construir un futuro de prosperidad compartida. Esta inauguración marca un hito fundamental para Guinea, que ahora se erige como un actor clave en el desarrollo sostenible y la soberanía económica en África Occidental».

El presidente del Consorcio Ganador, Sun Xiushun, dijo: «Este hito refleja años de arduo trabajo y una sólida asociación. Winning Consortium se enorgullece de haber cumplido con nuestro compromiso y de apoyar a nuestros socios para poner en funcionamiento Simandou».

El director ejecutivo de Rio Tinto, Simon Trott, dijo: «Este logro sobresaliente ha sido posible gracias al arduo trabajo dedicado de miles de nuestros colegas y las fortalezas y experiencia complementarias de Rio Tinto, nuestros socios de SimFer, el Gobierno de Guinea y el Consorcio Winning Simandou.

«Hoy estamos desbloqueando una nueva fuente excepcional de mineral de hierro de alta ley que es demandada por los clientes para la fabricación de acero con bajo contenido de carbono, mejorando nuestra cartera de minas de mineral de hierro de clase mundial en Pilbara y Canadá».

COOPERACIÓN PRAGMÁTICA ENTRE CHINA Y GUINEA

El presidente de Chinalco, Wang Shilei, dijo: «El inicio de las operaciones del proyecto Simandou es un logro importante guiado por el consenso alcanzado por los jefes de Estado de los dos países. Refleja los esfuerzos conjuntos y la cooperación pragmática entre China y Guinea, que contribuyen al proceso de industrialización y modernización de Guinea. Chinalco se compromete a trabajar junto con todos los socios para implementar plenamente los resultados de la Cumbre del Foro de Cooperación China-África en Beijing, avanzar en el desarrollo de alta calidad del proyecto de mineral de hierro Simandou, tomar medidas concretas para cumplir con la Iniciativa de la Franja y la Ruta y promover la profundización continua de la asociación estratégica integral entre China y Guinea».

El presidente de China Baowu Group, Hu Wangming, dijo: «El inicio de las operaciones del proyecto Simandou marca un hito importante en la historia de la industria minera mundial. A lo largo del proceso de desarrollo, todas las partes han mantenido una perspectiva amplia y una visión a largo plazo, adhiriéndose a los principios de orientación al mercado, estado de derecho e internacionalización, asegurando el avance del proyecto con altos estándares y alta calidad. El suministro estable de los recursos de mineral de hierro de primera calidad de Simandou proporcionará una base sólida de materias primas bajas en carbono para el desarrollo de la industria siderúrgica de China y el sector siderúrgico mundial. Creemos firmemente que esta cooperación ejemplar inyectará un impulso duradero al desarrollo económico y social de Guinea, el país anfitrión del proyecto».

RELACIÓN SOCIETARIA

WCS es un consorcio entre Winning International Group y Weiqiao Aluminium (parte del Grupo China Hongqiao) y United Mining Suppliers (colectivamente 51%) y Baowu Resources (49%).

En tanto, la empresa conjunta Simfer comprende Simfer S.A., titular de los bloques 3 y 4 de Simandou South, que es propiedad del Gobierno de Guinea (15%) y Simfer Jersey Limited (85%). A su vez, Simfer Jersey Limited es una empresa conjunta entre Rio Tinto Group (53%) y Chalco Iron Ore Holdings (47%), una empresa conjunta liderada por Chinalco de las principales empresas estatales chinas (Chinalco (75%), Baowu (20%), China Rail Construction Corporation (2,5%) y China Harbour Engineering Company (2,5%).

Para Rio Tinto, «el mineral de hierro de Simandou es especial. Su contenido de hierro ronda el 65%, lo cual es poco común. La mayoría de los demás yacimientos de hierro del mundo contienen entre un 58% y un 60%.»

“Pero no se trata solo del porcentaje, sino también de la composición geológica. Nuestro mineral tiene niveles muy bajos de fósforo, sílice y azufre. Estos elementos suelen causar contaminación durante el procesamiento, pero como el mineral de Simandou los contiene en cantidades mínimas, se considera orgánico. Por lo tanto, el mineral de hierro de Simandou se puede procesar con un menor impacto ambiental”, explican en su página web.