Tribunal Constitucional avala competencias del Tribunal Ambiental en proyecto Dominga

• Este fallo elimina el último obstáculo judicial para la evaluación ambiental del proyecto Dominga, ubicado en la comuna de La Higuera, región de Coquimbo. Andes Iron SpA, la empresa detrás de la iniciativa, podrá avanzar en el proceso de evaluación ambiental conforme a lo estipulado por el ITA en diciembre de 2024.

El Tribunal Constitucional (TC) emitió un fallo decisivo en el conflicto de competencias entre el Comité de Ministros y el Primer Tribunal Ambiental (ITA) relacionado con el proyecto minero-portuario Dominga. En su resolución, el TC rechazó la contienda presentada por el Comité de Ministros, respaldando las acciones del ITA en la etapa de ejecución de su fallo emitido en diciembre de 2024.

UNA DISPUTA DE COMPETENCIAS

El TC defendió que el Primer Tribunal Ambiental tiene la autoridad para supervisar el cumplimiento de sus propias decisiones, aclarando que las actuaciones del ITA son legítimas en la fase ejecutiva. La controversia surgió cuando el Comité de Ministros cuestionó que El Tribunal Ambiental había excedido sus facultades al modificar parcialmente su resolución del 14 de enero de 2025. Según el Comité, esta acción invadía competencias discrecionales propias del órgano administrativo y violaba disposiciones establecidas en las leyes N°20.600 y N°19.300.

En respuesta a esto, el ITA ordenó al Comité de Ministros reconsiderar su votación sobre el proyecto Dominga. Ante dicha instrucción, el Ejecutivo, a través del Comité, optó por llevar el caso al Tribunal Constitucional en busca de una resolución definitiva.

INTERPRETACIÓN DEL TC SOBRE LA NORMATIVA

En su análisis, el Tribunal Constitucional precisó que el artículo 30 de la Ley N°20.600 —que prohíbe a los tribunales ambientales establecer el contenido discrecional de actos anulados— se aplica únicamente a sentencias declarativas, no a las etapas ejecutivas. Además, el TC destacó que la resolución del ITA, objeto de debate, forma parte del cumplimiento incidental de la sentencia, una fase donde todas las partes están sujetas a lo previamente resuelto.

Otro punto relevante del fallo fue la contradicción procesal del Comité de Ministros, el cual reconoció implícitamente la competencia del ITA al apelar ante la Corte de Apelaciones de Antofagasta sin impugnar primero la vía ejecutiva. El TC subrayó que, al presentar esta apelación, el mismo Comité dio legitimidad al procedimiento del Tribunal Ambiental.

CONSECUENCIAS INMEDIATAS PARA EL PROYECTO DOMINGA

Con el rechazo de la contienda, el Tribunal Constitucional ordenó reanudar el procedimiento administrativo del proyecto Dominga y levantar la suspensión previamente impuesta. Aunque no se aplicaron costas al Comité de Ministros, el fallo dejó claro que cualquier controversia de fondo deberá resolverse mediante los recursos ordinarios en tribunales correspondientes.

Este fallo elimina el último obstáculo judicial para la evaluación ambiental del proyecto Dominga, ubicado en la comuna de La Higuera, región de Coquimbo. Andes Iron SpA, la empresa detrás de la iniciativa, podrá avanzar en el proceso de evaluación ambiental conforme a lo estipulado por el ITA en diciembre de 2024.

UN PASO CLAVE PARA DOMINGA

La decisión del TC marca un precedente importante en la relación entre los órganos administrativos y los tribunales ambientales, consolidando la capacidad del ITA para garantizar el cumplimiento de sus fallos. Asimismo, abre la puerta para que el proyecto Dominga continúe su desarrollo, en medio de una evaluación ambiental que ha generado amplio debate en el país.