La Nueva Era del Proyecto Caserones: Modernización y Futuro hasta 2039

• Lundin Mining apuesta por la continuidad y sustentabilidad de una de las faenas más emblemáticas de Atacama y acaba de presentar el Proyecto Modificación Faena Minera Caserones al SEIA, marcando el inicio de un proceso que busca no solo la continuidad operacional, sino también una mayor eficiencia y cuidado medioambiental.

En el corazón de la Región de Atacama, la operación minera Caserones enfrenta una de sus etapas más transformadoras. La filial SCM Minera Lumina Copper Chile, controlada por Lundin Mining, ha puesto sobre la mesa una inversión de US$150 millones para realizar una profunda modernización de la faena, apuntando a mantener su actividad hasta el año 2039.

El Proyecto Modificación Faena Minera Caserones ya fue presentado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), marcando el inicio de un proceso que busca no solo la continuidad operacional, sino también una mayor eficiencia y cuidado medioambiental.

¿Qué implica realmente esta modificación? La propuesta de la compañía no busca extraer más cobre ni consumir más agua: el foco está puesto en optimizar lo existente. Por ejemplo, se contempla la expansión de la Cantera Sur, que ya opera en terreno, y la habilitación de una flamante Cantera Norte. Este nuevo frente permitirá el suministro complementario de materiales esenciales, con obras que incluyen caminos, cruces de quebrada y un reservorio de agua fresca de 180.000 m³, fortaleciendo así la seguridad hídrica frente a cualquier eventualidad.

AUMENTAR LA CAPACIDAD, SIN AUMENTAR EL IMPACTO

Uno de los pilares del proyecto es la ampliación del depósito de lixiviación: se suman 90 millones de toneladas a su capacidad, extendiendo la vida útil de la planta SX-EW y el sistema de procesamiento hasta 2039.

Además, se instalarán dos estanques de ácido sulfúrico de 345 m³ cada uno, garantizando el suministro químico frente a imprevistos, ya sea por el clima o por logística.

CONTROL DE AGUAS Y PROTECCIÓN AMBIENTAL: UNA PRIORIDAD RENOVADA

El agua es siempre tema sensible en minería. Por eso, Caserones refuerza el sistema de drenaje en el depósito de arenas de la cancha 6 y suma cinco nuevos pozos de bombeo, interceptando y recirculando las aguas infiltradas. Esta medida, junto con ajustes en el desvío de aguas naturales, asegura la protección de los cursos hídricos aguas abajo, especialmente en la quebrada Caserones y su confluencia con el río Ramadillas.

INFRAESTRUCTURA QUE EVOLUCIONA CON EL CAMPAMENTO 
El proyecto incorpora definitivamente el Campamento Planta Piloto a la operación regular, aprovechando instalaciones existentes y reforzando la logística para grandes obras futuras, como la construcción del muro del Depósito La Brea. Todo, bajo la normativa ambiental vigente y las resoluciones ya aprobadas.

UN GIGANTE EN CIFRAS: CASERONES HOY

• Ubicación: 162 km al sureste de Copiapó, apenas a 9 km de Argentina, y a 4.600 m.s.n.m.
• Método de extracción: Rajo abierto
• Producción anual:110.000 a 150.000 toneladas de concentrado de cobre, 30.000 toneladas de cátodos y 3.000 toneladas de concentrado de molibdeno
• Dotación: 959 trabajadores propios y entre 4.400 y 4.500 colaboradores
• Reservas: 811 millones de toneladas de minerales sulfurados (ley promedio 0,36% cobre, 122 ppm molibdeno) y 255 millones de toneladas de minerales lixiviables (ley 0,29% cobre)
• Vida útil: 28 años
• Inicio de operaciones: 30 de julio de 2014

PROCESOS Y TECNOLOGÍA DE PUNTA

Caserones opera con una planta de procesamiento para concentrados de cobre y molibdeno a partir de minerales sulfurados, además de una planta SX-EW para producir cátodos de cobre mediante solventes y electro-obtención de minerales oxidados y mixtos. Esta combinación de tecnología y experiencia ha permitido a la faena posicionarse como un actor clave en el desarrollo minero de la región.

COMPROMISO CON EL FUTURO

La nueva etapa de Caserones no solo busca mantener la producción, sino consolidar una operación cada vez más responsable, eficiente y alineada con los desafíos ambientales del siglo XXI. Lundin Mining apuesta por una minería moderna, donde la continuidad operacional va de la mano con la protección de recursos y el cumplimiento normativo. Así, Caserones se proyecta como un motor de desarrollo para Atacama, con estabilidad, innovación y sensibilidad ambiental, asegurando que el legado minero siga brillando en la cordillera hasta 2039.