Escondida | BHP ingresa permiso medioambiental para construir una nueva planta concentradora

• «Nueva Concentradora Escondida» representa una inversión en Chile de más de US$ 5 mil millones que sustentará las operaciones en las próximas décadas de la mayor productora de cobre del mundo.

Escondida | BHP ingresó el proyecto «Nueva Concentradora Escondida » al Sistema de Evaluación Ambiental como parte de su plan de inversión para asegurar la sostenibilidad de las operaciones en las próximas décadas.

La nueva concentradora permitirá reemplazar la capacidad de producción de la histórica planta «Los Colorados», que se acerca al final de su vida operativa y cuya inversión respondería a un rango entre US$ 4,4 y 5,9 mil millones.

La nueva concentradora es una parte central del plan de inversión de Escondida. Su implementación tendrá un impacto positivo en el desarrollo de proveedores y la creación de empleos. Se proyecta un promedio de más de 2.500 trabajadores durante la construcción del proyecto, y con peaks de aproximadamente 6.000 personas en los meses de mayor actividad.

Si se obtiene la aprobación medioambiental, se daría inicio a la construcción estimando la primera producción entre 2031 y 2032.

La nueva concentradora permitirá a Escondida mantener su capacidad total de procesamiento de 460 ktpd (miles de toneladas por día) de mineral, permitiendo que la producción se mantenga dentro de los niveles actualmente

SOBRE ESCONDIDA

Escondida es un yacimiento de pórfido de cobre situado en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, 170 km al sudeste de Antofagasta. El nombre Escondida hace alusión a algo «oculto». Esto se refiere al yacimiento principal, que no aflora a la superficie, sino que está cubierto por cientos de metros de sobrecarga.

BHP es la operadora y propietaria del 57,5 % de la mina Escondida, una alianza comercial con Río Tinto (30 %) y la empresa japonesa JECO Corp (12,5 %).

Este 14 de marzo, Escondida cumplió 35 años desde el inicio de sus operaciones, en 1991. Una celebración que reconoce a miles de trabajadores directos y colaboradores que han contribuido a que hoy la operación lidere desde Chile la producción de cobre a nivel mundial.

En más de tres décadas, Escondida se ha convertido en un referente para la industria gracias a una combinación extraordinaria de factores geológicos, operacionales, tecnológicos y estratégicos. Con más de 34 millones de toneladas de cobre producidas, representa en la actualidad el 20% de producción en Chile y el 5% a nivel global.

A estos números, se suman 26 billones de toneladas de recursos existentes en su yacimiento, lo que le otorga una gran flexibilidad para seguir proyectándose a largo plazo.

Los dos pozos de Escondida alimentan tres plantas concentradoras, así como dos operaciones de lixiviación (óxido y sulfuro). La mina es una parte importante de la economía chilena, ya que representa varios puntos del PIB.

SUS PRINCIPALES LOGROS E HITOS  

En este nuevo aniversario, Escondida destacó alguno de sus principales logros e hitos:  

• Su enfoque permanente en salud y seguridad.
• El desarrollo de una operación totalmente integrada a una escala nunca antes vista en la minería: dos rajos a cielo abierto, uno de ellos 100% autónomo; tres plantas concentradoras con una capacidad aprobada de 460 ktpd, dos plantas desalinizadoras, un puerto propio que ha realizado más de 2.400 exportaciones de concentrado de cobre, la pila de lixiviación de sulfuros más grande de la industria, entre muchos otros.
• También cuenta con una matriz de abastecimiento de 100% de agua desalinizada y de energías renovables.
  Importantes avances en inclusión y diversidad con un 44,3% de dotación de mujeres, 11,9% de trabajadores de pueblos originarios, 2,9% de personas con discapacidad.
• Una cultura de mejora continua basada en la disciplina y excelencia.
• Un plan de inversiones que proyecta Escondida hacia el futuro
• Una vinculación con la Región de Antofagasta y un robusto portafolio de valor social para sus habitantes

Sergio López, operador de Puerto Coloso, ha sido testigo de estos logros ya que tenía 23 años cuando comenzó a trabajar en Escondida en 1991.

“Llevo prácticamente toda mi vida en la operación. He visto cómo hemos avanzado y he aprendido mucho en todos estos años, sobre todo en seguridad ya que somos un referente parala industria”.

Héctor Ramos, supervisor de Producción Cátodos, destaca que “entré a la compañía siendo un joven de 18 años. Después de 30 años todavía tengo las mismas ganas y la pasión de continuar dando el todo por Escondida. Espero estar bastantes años más entregando todo el conocimiento que me dieron muchas personas, a las nuevas generaciones que están ingresando a la compañía”.

Karen Toro, especialista de Calidad y Procesos de Infraestructura y Servicios, ingresó en 1997 para sumarse al entonces proyecto de Óxidos.

“La compañía ha crecido no solo como una estructura, si no que en temas de diversidad e inclusión. Hoy en día somos más del 44% de mujeres, y eso es bueno porque cuando hay diversidad, hay muchas formas de pensar diferente y eso hace que también podamos enfrentar los desafíos del futuro de otras maneras”.

En este nuevo aniversario, el equipo de Escondida mira con orgullo sus logros para seguir haciendo historia, ahora con la incorporación de una nueva concentradora.