Jorge Cantallopts: “Si el mundo quiere avanzar en transición energética, es indispensable descubrir nuevos yacimientos”

• Tras PDAC 2026, el director ejecutivo de CESCO -que a su vez estuvo a cargo de la Secretaría Técnica de la Delegación de Chile en Toronto- hace un análisis de lo que fue esta nueva versión de la Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC) 2026, poniendo énfasis en el rol de las compañías junior y la necesidad de fortalecer los mecanismos de financiamiento que permiten impulsar nuevos descubrimientos mineros.

La PDAC 2026 -que se desarrolló el pasado 1 al 4 de marzo en Toronto- volvió a confirmar su rol como el principal espacio global para la exploración minera, reuniendo a más de 27 mil participantes de más de 130 países, entre inversionistas, compañías mineras, exploradoras, proveedores tecnológicos y autoridades del sector.

La discusión este año estuvo marcada por un tema central sobre cómo impulsar nuevas inversiones en exploración y asegurar el desarrollo responsable de minerales críticos, en un contexto de creciente demanda global asociada a la transición energética y el desarrollo de nuevas tecnologías para la industria. En ese marco, el programa del encuentro abordó temas como el panorama de commodities, el futuro de la industria minera, la innovación tecnológica y el descubrimiento de nuevos depósitos minerales.

Este año, nuestro país contó con una sólida delegación de más de 300 personas, la cual participó activamente a través del Pabellón Chile, un espacio de encuentro y promoción país que permitió fortalecer su posicionamiento como destino atractivo para la exploración minera.

ROL DEL PAÍS EN EL SUMINISTRO GLOBAL DE MINERALES

La presencia chilena se articuló en torno a una agenda público-privada coordinada por CESCO a cargo de la Secretaría Técnica, que tuvo como objetivo proyectar una estrategia común para atraer capital, promover oportunidades de exploración y reforzar el rol del país en el suministro global de minerales clave.

Conversamos con Jorge Cantallopts, director ejecutivo de CESCO, sobre sus impresiones del encuentro global de exploración minera más importante del mundo.

-¿En qué consiste la estrategia público-privada de la delegación coordinada por CESCO?
La estrategia impulsada desde la delegación chilena en PDAC responde a una lógica de coordinación público-privada orientada a posicionar a Chile como un destino atractivo para la inversión en exploración minera. A través de la articulación entre instituciones públicas, empresas del sector, compañías de exploración, inversionistas y centros de estudio, la delegación busca proyectar una visión país que permita mostrar tanto el potencial geológico del territorio como las oportunidades concretas de desarrollo de nuevos proyectos.

En este marco, el rol de CESCO ha sido contribuir a generar espacios de encuentro y diálogo entre los distintos actores del ecosistema minero internacional, facilitando conversaciones con compañías de exploración, fondos de inversión y proveedores tecnológicos interesados en desarrollar iniciativas en Chile. Más que una presencia institucional aislada, la participación chilena en PDAC se estructura como una agenda coordinada que busca fortalecer la visibilidad del país, promover oportunidades de exploración temprana y consolidar vínculos con actores clave del mercado global de minerales.

Esta estrategia refleja la convicción de que la exploración minera requiere no solo potencial geológico, sino también un entorno institucional y de colaboración que permita atraer capital, reducir incertidumbre y proyectar el desarrollo futuro del sector.

-¿En qué consistió la participación de la delegación de Chile en la PDAC?
Este año la participación chilena contempló una intensa agenda de seminarios, reuniones estratégicas y actividades de networking, todas orientadas a reforzar el posicionamiento del país como destino de inversión para la exploración minera.

Uno de los hitos centrales fue el Seminario de Chile o Chile Day, organizado por CESCO y LatinRocks, que bajo el slogan de “Why the Future of Mining in Chile is Stable, Sustainable and Very Prosperous” generó una instancia dedicada a presentar oportunidades de inversión y discutir el desarrollo de una minería sostenible en el país, con participación de autoridades, ejecutivos de la industria e inversionistas internacionales. Allí se abordó el potencial geológico de Chile, la cartera de proyectos en exploración y las condiciones que hoy ofrece el país para el desarrollo de nuevas iniciativas mineras.

La agenda también incluyó encuentros ejecutivos como el CEO Meeting, que permitió generar un diálogo más directo entre líderes de la industria y representantes del ecosistema minero chileno, además de la participación en el International Mines Ministers Summit (IMMS), un espacio de alto nivel donde autoridades de distintos países discuten los desafíos globales de la exploración y el desarrollo de minerales críticos.

En paralelo se desarrollaron actividades orientadas a fortalecer las redes de contacto con inversionistas y compañías internacionales. Entre ellas destacó el ya tradicional Wines & Mines, organizado por CESCO y LatinRocks en el marco de PDAC, que cada año reúne a ejecutivos, exploradores y representantes del sector público en un ambiente más distendido, pero donde igual se dan conversaciones bastante relevantes para el desarrollo de proyectos y nuevas asociaciones.

También, hubo instancias más enfocadas en la promoción de inversiones, como el business matchmaking organizado por InvestChile, que buscó conectar proyectos y compañías con potenciales financistas internacionales, y la participación en el Latin America Day en la Bolsa de Toronto, un espacio que refuerza el vínculo entre los mercados de capitales y el desarrollo de proyectos mineros en la región.

En conjunto, todas estas actividades apuntaron a proyectar una presencia país coordinada en la principal vitrina global de la exploración minera, fortaleciendo el diálogo con inversionistas, abriendo nuevas conversaciones y, en definitiva, mostrando que Chile sigue siendo un actor relevante para el desarrollo de minería moderna y responsable.

-¿Qué desafíos se plantearon desde la delegación chilena para este 2026?
Uno de los temas que apareció con fuerza en PDAC este año fue cómo movilizar más capital hacia la exploración temprana, especialmente considerando que descubrir nuevos depósitos es cada vez más complejo y costoso. En ese contexto, se discutió bastante el rol de las compañías junior y la necesidad de fortalecer los mecanismos de financiamiento que permiten impulsar nuevos descubrimientos.

Al mismo tiempo, también surgió el desafío de integrar mejor a Chile en las cadenas globales de suministro de minerales críticos, en un escenario donde la transición energética está acelerando la demanda por cobre y otros metales estratégicos. En paralelo, la conversación estuvo muy marcada por el avance de nuevas tecnologías aplicadas a la exploración, que están cambiando la forma en que se identifican y evalúan nuevos recursos minerales.

LA EXPLORACIÓN MINERA VOLVIÓ A INSTALARSE CON MUCHA FUERZA

Para Jorge Cantallops, la exploración volvió a estar en el centro del debate en esta versión de PDAC, como también, la innovación tecnológica.

-¿Cuál fue su impresión de esta versión de la PDAC 2026?
Esta versión de PDAC confirmó algo que ya veníamos viendo en los últimos años: que la exploración minera volvió a instalarse con mucha fuerza en la conversación global. Hay una conciencia bastante extendida de que, si el mundo quiere avanzar en electrificación y transición energética, es indispensable descubrir nuevos yacimientos, y eso pone nuevamente a la exploración en el centro del debate.

También se percibió mucho interés por la innovación tecnológica aplicada a la exploración y por cómo los países están tratando de posicionarse en las cadenas de suministro de minerales críticos. En ese contexto, Chile sigue siendo visto como un actor relevante, especialmente por su liderazgo en cobre, pero al mismo tiempo aparece el desafío de seguir fortaleciendo las condiciones que permitan atraer nuevas inversiones hacia el país.

-¿Qué oportunidades se ven para el mercado chileno en términos de exploración minera?
Chile sigue teniendo una oportunidad muy relevante en exploración, principalmente por la calidad de su base geológica y por la experiencia que ha acumulado el país en el desarrollo de minería a gran escala. A pesar de que el país ya cuenta con distritos mineros muy consolidados, todavía existe un potencial importante para nuevos descubrimientos, especialmente en cobre y en otros minerales asociados a la transición energética.

Lo que se ve es que Chile puede seguir siendo un destino atractivo para la exploración, particularmente si logra aprovechar mejor su ecosistema minero, que incluye conocimiento técnico, proveedores especializados y una industria que tiene décadas de experiencia. El desafío, más que geológico, pasa por seguir generando las condiciones que permitan atraer inversión hacia proyectos en etapas tempranas y facilitar que esos nuevos descubrimientos puedan transformarse en operaciones mineras en el futuro.

-¿Cómo ve los avances de la tecnología aplicada a los procesos de exploración minera, que permiten hacer más eficiente el hallazgo de minerales?
La tecnología está cambiando bastante la forma en que hoy se hace exploración. Cada vez vemos más uso de modelamiento geológico avanzado, análisis de grandes volúmenes de datos y herramientas de inteligencia artificial que permiten integrar información geológica, geofísica y geoquímica de manera mucho más precisa.

Esto no significa que la exploración deje de ser una actividad de alto riesgo, pero sí permite tomar decisiones mejor informadas y focalizar los esfuerzos en zonas con mayor potencial. En ese sentido, la tecnología está ayudando a mejorar la eficiencia de los programas de exploración y a acelerar los procesos de identificación de nuevos recursos, algo especialmente relevante en un contexto donde descubrir nuevos yacimientos es cada vez más desafiante.

UNA VISIÓN DE LARGO PLAZO

-¿Cómo se ve a Chile a nivel internacional?
Algo que también queda bastante claro en instancias como PDAC es la importancia de proyectar a Chile como una marca minera sólida a nivel internacional. El país tiene una trayectoria muy reconocida en el desarrollo de minería a gran escala, especialmente en cobre, pero hoy el desafío también pasa por posicionarse con mayor fuerza en la conversación global sobre minerales críticos, que serán clave tanto para la transición energética como para el desarrollo tecnológico.

“En ese contexto, la consolidación de la delegación chilena es un elemento cada vez más relevante. Este año se pudo apreciar con claridad una presencia más articulada entre el sector público, las empresas y las instituciones vinculadas al desarrollo del sector, lo que permitió proyectar una imagen país más coherente y visible dentro de uno de los principales espacios de inversión minera del mundo. Esa coordinación no solo fortalece la posición de Chile hoy, sino que genera las condiciones para llegar con aún mayor fuerza y capacidad de incidencia en el PDAC 2027”, dice Jorge Cantallops.

“Espacios como PDAC permiten no solo mostrar el potencial geológico del país, sino también fortalecer redes de colaboración entre gobiernos, empresas, inversionistas y centros de conocimiento. Esa interacción es muy valiosa, porque finalmente el desarrollo de nuevos proyectos mineros depende de ecosistemas que funcionen de manera articulada y que permitan avanzar desde la exploración hasta la producción de forma competitiva, sostenible y con visión de largo plazo”, concluye el director ejecutivo de CESCO. (Entrevista de Corporación Alta Ley. Editada para www.guiaminera.cl)