Aprueban modificación de proyecto Romeral Fase V: Un paso hacia la minería subterránea y moderna en la Región de Coquimbo

• La iniciativa de CMP marca una nueva etapa en la extracción de hierro y reafirma el compromiso con la eficiencia y sostenibilidad. El proyecto que contempla una inversión de US$67 millones permite extender la operación hasta el año 2034.

La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Coquimbo ha dado luz verde a la modificación del proyecto minero Romeral Fase V, impulsado por la Compañía Minera del Pacífico (CMP). Esta aprobación representa un hito para la industria minera local, ya que permitirá la transición hacia la explotación subterránea, una estrategia que busca mejorar la calidad del mineral extraído y optimizar la eficiencia operativa, sin aumentar la capacidad productiva ni la huella ambiental del yacimiento.

UN CAMBIO TÉCNICO, NO UNA EXPANSIÓN TERRITORIAL

La iniciativa contempla una inversión estimada de US$67 millones y se desarrollará bajo el actual plan minero, extendiendo la operación hasta el año 2034. La capacidad de procesamiento se mantiene en 7 millones de toneladas anuales, pero el proyecto redefine su lógica interna al incorporar, de manera progresiva, la explotación subterránea mediante el método «sublevel stoping». Durante los primeros años coexistirá la minería a rajo abierto con la subterránea, para luego migrar completamente a esta última. En la etapa final, se incluirá la alimentación a planta desde acopios existentes, complementando la producción subterránea.

MINERAL DE MAYOR LEY Y EFICIENCIA OPERATIVA

Uno de los principales beneficios de la modificación es la posibilidad de extraer mineral con una ley cercana al 43% de hierro, lo que optimiza el valor del recurso y la eficiencia del proceso. En total, se proyecta la extracción de 28,4 millones de toneladas de mineral, de las cuales una parte relevante provendrá de nuevas reservas subterráneas. El enfoque de CMP es claro: sostener la continuidad operacional y mejorar la calidad, sin expandir la escala ni el impacto territorial.

OBRAS E INFRAESTRUCTURA PARA UNA MINERÍA MODERNA

El proyecto incluye la construcción de infraestructura subterránea, un nuevo botadero de estéril denominado “Botadero SLS”, la instalación de una línea eléctrica de media tensión de 11,5 kV (1,2 km), una planta de shotcrete para fortificación de túneles y la adecuación de instalaciones de apoyo, como oficinas y sistemas de tratamiento de aguas servidas. Todas estas intervenciones se realizarán en una superficie aproximada de 33 hectáreas, enfocadas en modernizar las operaciones y optimizar la utilización de los activos existentes.

VALIDACIÓN AMBIENTAL Y REGULATORY COMPLIANCE

La aprobación ambiental se obtuvo mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA), ya que la autoridad determinó que el proyecto no genera impactos que requieran un Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Las modificaciones se concentran en ajustes operacionales y no en una expansión significativa, lo que valida el encuadre regulatorio y la tramitación simplificada. De esta manera, CMP avanza en la modernización, alineada con las exigencias de la institucionalidad vigente y el resguardo ambiental.

RELEVANCIA SECTORIAL Y CONTINUIDAD HISTÓRICA

Minas El Romeral, ubicada a 22 kilómetros al noreste de La Serena, es un yacimiento histórico en el Valle del Elqui, con operaciones de extracción y procesamiento de minerales de hierro desde 1956. A lo largo de su historia, ha abastecido a clientes nacionales e internacionales, consolidándose como una operación clave para la región. Actualmente, la planta produce 400 mil toneladas métricas anuales de Granzas, 300 mil de Finos y 1 millón 700 mil de Pellet Feed, manteniendo tres actividades principales: alimentación del mineral, beneficio, y manejo de productos.

VOCERÍA INSTITUCIONAL Y VISIÓN DE FUTURO

El delegado presidencial, Víctor Pino, destacó que la aprobación del proyecto refleja un proceso serio y técnico, conforme a la institucionalidad chilena. «Estamos frente a una iniciativa que no busca aumentar su capacidad productiva, sino mejorar su eficiencia, incorporando explotación subterránea para optimizar la calidad del mineral y dar continuidad a una operación clave para la región», indicó. Además, subrayó que el proyecto permite sostener empleo y actividad económica sin ampliar significativamente la huella ambiental, lo que es coherente con una minería responsable y sostenible.

Ignacio Pinto, gerente del Consejo Regional Minero de Coquimbo (CORMINCO), celebró la noticia, enfatizando que se trata de una operación inédita en la extracción de hierro en Chile y que consolida a CMP en tecnología y futuro, extendiendo su larga historia en la región. La aprobación de la modificación, así, no solo garantiza la continuidad de una operación emblemática, sino que marca el inicio de una etapa de innovación y modernización en la minería regional.

En resumen, la aprobación de la modificación del proyecto minero Romeral Fase V por parte de CMP es una muestra de evolución técnica y compromiso ambiental. Con una inversión significativa y la incorporación de métodos avanzados de explotación, el proyecto se posiciona como referente de minería moderna en Chile, garantizando sostenibilidad, eficiencia y continuidad productiva en la Región de Coquimbo.