Dominga rompe una espera de 13 años: el megaproyecto minero-portuario activa su construcción en La Higuera

• El anuncio, realizado por el gerente general de Andes Iron, Pedro Ducci, en la Cena Anual, que organiza la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI), abre una nueva etapa para el desarrollo del proyecto Dominga, después de una extensa tramitación judicial y ambiental.

Andes Iron declaró el 10 de agosto -Día del Minero- el hito de inicio de construcción de Dominga, una iniciativa de más de US$ 3.000 millones que combina faenas de hierro y cobre con infraestructura de embarque en la Región de Coquimbo. El anuncio, realizado por el gerente general de la empresa, Pedro Ducci, en la Cena Anual de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI), abre una nueva etapa después de una tramitación que se ha prolongado por 13 años.

EL ANUNCIO QUE MARCÓ LA NOCHE MINERA

En medio de la principal cita anual de la industria minera chilena, Pedro Ducci puso fecha a un hito largamente esperado por Andes Iron. Ante autoridades y representantes empresariales reunidos en la cena que cerró la Cumbre de la Minería de Sonami, el ejecutivo informó que el 10 de agosto —Día del Minero y festividad de San Lorenzo— la compañía declaró formalmente el inicio de la construcción del proyecto Dominga.

La fecha no fue presentada solo como un gesto simbólico. De acuerdo con la empresa, la declaración se efectuó conforme a los compromisos y plazos establecidos en su Resolución de Calificación Ambiental (RCA), y fue comunicada a la autoridad fiscalizadora. Con ello, Dominga pasó del prolongado ciclo de evaluación, controversias administrativas y litigios a una fase material, comenzando por trabajos preliminares en terreno.

UN INICIO EN TERRENO, PERO TODAVÍA TEMPRANO

El comienzo anunciado corresponde a obras tempranas del proyecto integral. Andes Iron señaló que estas faenas se ejecutan junto a contratistas locales, una fórmula con la que busca activar desde la primera etapa la contratación de servicios y el movimiento económico en la comuna de La Higuera. La compañía no detalló públicamente, en esa intervención, el número de trabajadores, los montos adjudicados ni el calendario específico de cada frente de obra.

La precisión es relevante: la declaración del 10 de agosto abarca a Dominga como un todo y no permite afirmar, por sí sola, que ese día hayan comenzado las obras marítimas del terminal de Totoralillo Norte. Los antecedentes difundidos sitúan el énfasis inmediato en la habilitación y en los trabajos iniciales necesarios para preparar las etapas posteriores.

HIERRO, COBRE Y UNA SALIDA PROPIA AL MAR

Dominga está concebido como un desarrollo greenfield de gran escala, con una inversión de construcción superior a US$ 3.000 millones. Según las proyecciones expuestas por la empresa, una vez en operación produciría anualmente cerca de 12 millones de toneladas de concentrado de hierro de alta ley y 150.000 toneladas de concentrado de cobre.

El diseño minero considera los rajos Norte y Sur, una planta de procesos, un depósito de estériles y otro de relaves espesados. A esa infraestructura se suma un sistema de ductos y abastecimiento hídrico que incluye captación y desalación de agua, componentes destinados a sostener la operación y conectar la zona de procesamiento con la costa.

La dimensión portuaria se concentra en Totoralillo Norte. Allí se proyecta un terminal marítimo con muelle o espigón, duques de alba, cargadores móviles y correas transportadoras cerradas para llevar el concentrado directamente hasta las bodegas de buques graneleros. Esa integración entre mina y puerto es una de las características centrales de la iniciativa y explica su definición como proyecto minero-portuario.

LA PROMESA ECONÓMICA PARA LA HIGUERA

Para Andes Iron, el paso a la construcción debe traducirse en oportunidades para una comuna donde el empleo y la retención de población joven figuran entre las preocupaciones recurrentes. Ducci sostuvo que el trabajo con empresas de la zona ya estaría generando valor económico y social, y vinculó el avance del proyecto con una aspiración más amplia de desarrollo para La Higuera y la Región de Coquimbo.

Ese compromiso territorial deberá medirse en la práctica por la participación de proveedores locales, la calidad y duración de los puestos de trabajo, la formación de capital humano y la distribución de los beneficios. El inicio de faenas abre expectativas para toda la comunidad regional, pero también instala la exigencia de reportar avances verificables y mantener un diálogo continuo con las comunidades del entorno.

UNA NUEVA FASE BAJO VIGILANCIA AMBIENTAL Y JUDICIAL

El hito no elimina la controversia que ha acompañado a Dominga durante más de una década. La iniciativa ha enfrentado oposición de organizaciones ambientalistas y algunos pescadores vinculados al sector de Los Choros, debido a los eventuales impactos sobre ecosistemas terrestres y marinos. Pero la inmensa mayoría de los habitantes de la comuna ha apoyado el proyecto.

Asimismo, la empresa sostiene que su RCA se encuentra aprobada y vigente; y que las distintas instancias técnicas y jurídicas han respaldado el proyecto.

Sin embargo, existen recursos pendientes ante la Corte Suprema y, de acuerdo con la posición difundida por Andes Iron, la discusión actual se concentraría en la forma de dar cumplimiento a resoluciones previas, sin suspender la vigencia de la autorización ambiental. Por esa razón, el avance constructivo convivirá con la supervisión regulatoria, la tramitación de permisos sectoriales y el desarrollo de las causas aún abiertas.

DEL ANUNCIO A LA PRUEBA DE EJECUCIÓN

La siguiente prueba será convertir las obras tempranas en avances sostenidos, transparentes y compatibles con sus obligaciones ambientales, mientras la justicia resuelve los asuntos pendientes.

En la Cena Anual de Sonami, Ducci resumió esa apuesta con un mensaje de persistencia y confianza en la minería chilena. “Después de 13 años Dominga está aprobado, cuenta con su RCA y nuestra confianza también se demuestra con hechos”, señaló Ducci ante el numeroso público que participó en la actividad gremial, que marcó el cierre del Mes de la Minería 2026.

“Todavía hay actores que insisten en judicializar un proyecto que ha sido permanentemente respaldado en las distintas instancias técnicas y jurídicas, enfatizó.

Para La Higuera, la Región de Coquimbo y el conjunto de la industria, el alcance real del hito dependerá ahora de lo que ocurra fuera del escenario: en los frentes de trabajo, en la fiscalización, en los tribunales y en la relación cotidiana con el territorio. Si terminan los obstáculos, sin duda, La Higuera, una de las comunas más abandonadas del progreso, verá cambiar su destino. Y también, la región de Coquimbo.