Antofagasta programa el futuro de la minería: drones, datos y neumáticos que “hablan”

• De la inspección aérea de activos críticos al monitoreo predictivo de neumáticos gigantes, AGS Soluciones y VIZUtire muestran cómo el talento local está convirtiendo problemas históricos de las faenas en soluciones tecnológicas escalables. Ambas integran la octava generación de Aster, la aceleradora impulsada por Escondida | BHP.

Sobre una faena minera del norte, un dron levanta vuelo y convierte el terreno en una secuencia de imágenes, coordenadas y modelos tridimensionales. A kilómetros de allí, un neumático de gran tonelaje deja de ser una enorme pieza de caucho para transformarse en una fuente de señales sobre fatiga, exposición estructural y riesgo. Son escenas distintas, pero cuentan una misma historia: en la capital minera de Chile, la tecnología ya no llega solamente desde fuera; también se diseña, se prueba y se perfecciona en la propia región.

Ese cambio se expresa en empresas como AGS Soluciones y VIZUtire, startups antofagastinas que avanzan desde la experiencia directa en terreno hacia productos capaces de mejorar tres variables decisivas para cualquier operación minera: seguridad, eficiencia y continuidad operacional. Sus desarrollos combinan drones, aerofotogrametría, modelamiento fisicomatemático, inteligencia de datos e inspección ultrasónica no destructiva. La sofisticación está en la tecnología; el punto de partida, en cambio, es muy concreto: observar problemas reales y resolverlos antes de que escalen.

DEL COBRE A LOS DATOS: UNA REGIÓN QUE AGREGA CONOCIMIENTO

Antofagasta concentra una parte relevante de la actividad cuprífera mundial y convive a diario con operaciones de enorme escala, activos costosos y entornos exigentes. Esa cercanía ha creado un laboratorio natural para la innovación minera. Allí, cada detención imprevista puede afectar la producción; cada ingreso de una persona a una zona crítica exige controles rigurosos; y cada dato capturado a tiempo puede separar una alerta preventiva de una falla consumada.

La oportunidad está en traducir ese conocimiento operacional en capacidades tecnológicas exportables. AGS Soluciones y VIZUtire, integrantes de la octava generación de Aster, representan precisamente ese tránsito: empresas nacidas en la región, conectadas con las necesidades de la minería y con ambición para crecer más allá de sus fronteras.

SMARTFIELDS: EL DRON QUE CONVIERTE UNA INSPECCIÓN EN UNA DECISIÓN

AGS Soluciones desarrolla SmartFields, una plataforma que integra drones, inspección industrial, aerofotogrametría, modelamiento 3D y análisis digital para supervisar activos críticos. Su aporte comienza en el aire, pero no termina en una fotografía: la información capturada se organiza para detectar condiciones subestándares, georreferenciar hallazgos, asignar acciones correctivas y seguir cada observación hasta su cierre.

En la práctica, la plataforma transforma una inspección aislada en un circuito trazable de gestión. El valor está tanto en encontrar una anomalía como en saber dónde está, quién debe intervenir, qué medida se adoptó y si el riesgo quedó efectivamente resuelto. Al mismo tiempo, el uso de drones permite reducir la exposición de personas en sectores complejos y obtener una mirada amplia y objetiva del terreno.

“Desde Antofagasta hemos desarrollado soluciones tecnológicas pensadas directamente para los desafíos reales de la minería. Con SmartFields buscamos transformar la inspección con drones en una herramienta concreta para mejorar la seguridad en terreno: detectar riesgos a tiempo, reducir la exposición de personas en zonas críticas y entregar información clara para tomar mejores decisiones antes de que los problemas ocurran”, explica Christian Cubelli, gerente comercial y socio fundador de AGS Soluciones.

VIZUTIRE: AUSCULTAR EL CORAZÓN DE UN NEUMÁTICO GIGANTE

En otro frente crítico de la operación, VIZUtire replantea la gestión de los neumáticos OTR usados por equipos mineros de gran tonelaje. Estas piezas soportan cargas, temperaturas y esfuerzos extremos, y su condición incide directamente en la seguridad, la disponibilidad de los camiones y la continuidad de la faena. La startup combina modelamiento fisicomatemático avanzado, datos operacionales, inteligencia analítica y tecnologías patentadas de inspección ultrasónica no destructiva.

La diferencia es conceptual: el neumático deja de evaluarse únicamente mediante una fotografía puntual de su estado y pasa a observarse como una estructura que acumula historia operacional. La plataforma busca comprender cómo se comporta cada unidad, identificar las condiciones que aceleran su degradación, cuantificar su exposición estructural y anticipar escenarios de riesgo antes de una falla.

“Los neumáticos OTR son uno de los activos más críticos para la continuidad operacional minera. En VIZUtire ya no observamos el neumático únicamente como un componente que debe ser inspeccionado, sino como una fuente de información estratégica capaz de revelar riesgos estructurales, condiciones operacionales adversas y oportunidades de mejora”, sostiene Enrique Olivares Godoy, cofundador y líder de operaciones de VIZUtire. Esa lectura, agrega, permite anticipar fallas, gestionar sus causas y respaldar decisiones con impacto en seguridad, productividad y sostenibilidad.

ASTER: ACELERAR SIN DESARRAIGAR EL TALENTO REGIONAL

Las dos compañías forman parte de la octava generación de Aster, aceleradora de innovación y emprendimiento impulsada por Escondida | BHP para fortalecer startups minetech. El programa aporta un puente particularmente relevante en una industria donde una buena idea necesita demostrar desempeño, confiabilidad y capacidad de integración en entornos operacionales de alta exigencia.

Para Macarena López, directora ejecutiva de Aster, el desarrollo de estas empresas confirma que la región puede aportar mucho más que recursos minerales. “Antofagasta no solo lidera la minería mundial, también está consolidándose como un polo de innovación tecnológica aplicada a la industria. Startups como AGS Soluciones y VIZUtire reflejan cómo desde la región están naciendo soluciones sofisticadas, con capacidad de transformar operaciones mineras y competir a nivel global”, afirma.

UNA NUEVA FORMA DE MIRAR LA CAPITAL MINERA

El fenómeno trasciende a dos startups. A medida que más empresas locales convierten experiencia de terreno en software, sensores, modelos predictivos y sistemas de inspección, Antofagasta amplía su identidad productiva. Sigue siendo una capital minera, pero comienza a consolidarse también como un lugar donde se crea conocimiento para una minería más segura, eficiente y sostenible.

En ese nuevo mapa, los drones de SmartFields y los ultrasonidos de VIZUtire funcionan como símbolos de una transformación mayor: la capacidad de anticiparse. Ver un riesgo antes de que alcance a una persona. Reconocer una degradación antes de que detenga un equipo. Ordenar información antes de que se convierta en incertidumbre. Desde el desierto, la región que durante décadas ha extraído cobre para el mundo ahora también comienza a exportar otra riqueza: tecnología nacida de conocer la minería desde dentro.