ATEX refuerza su equipo ejecutivo para impulsar el proyecto Valeriano en Atacama

• Francisco Errazquin, Simon Houle y Marco Galego se incorporarán a la dirección de la compañía, mientras Felipe Machado asumirá mayores responsabilidades como vicepresidente ejecutivo de Sostenibilidad y Asuntos Corporativos. Los cambios buscan apoyar la exploración de cobre y oro y una evaluación más avanzada del proyecto.

La empresa canadiense ATEX Resources anunció este lunes 9 de noviembre una reorganización de su equipo directivo para acompañar los próximos pasos de Valeriano, su proyecto de cobre y oro en la Región de Atacama. La decisión reúne nuevas incorporaciones en operaciones, exploración y finanzas, junto con el ascenso de un ejecutivo que ya forma parte de la organización en Chile.

Francisco Errazquin asumirá como director de Operaciones y Simon Houle como vicepresidente de Exploración el 16 de noviembre de 2026. Ese mismo día, Felipe Machado pasará a ser vicepresidente ejecutivo de Sostenibilidad y Asuntos Corporativos. La incorporación de Marco Galego como director financiero se concretará el 1 de enero de 2027.

Según la compañía, este fortalecimiento busca respaldar la continuidad de la exploración, el crecimiento de los recursos minerales y una evaluación cada vez más detallada de Valeriano. También apunta a identificar y estudiar otras zonas con potencial mineral en el distrito, es decir, en el entorno más amplio del proyecto.

El anuncio se refiere, por tanto, a las personas y capacidades que ATEX está reuniendo para avanzar. No presenta nuevos resultados de perforaciones, no actualiza la estimación de recursos minerales y tampoco establece una fecha para construir una mina o comenzar a producir.

UN EQUIPO MÁS AMPLIO PARA UNA NUEVA ETAPA DE EVALUACIÓN

Chris Beer, presidente y director ejecutivo interino de ATEX, sostuvo que las incorporaciones complementan el trabajo del equipo ya establecido en Chile y en el resto de la organización. En su declaración, destacó la experiencia de los nuevos ejecutivos en empresas de exploración y minería, desarrollo de proyectos, formación de equipos y crecimiento estratégico.

Beer señaló que Valeriano cuenta con una base de recursos cercana a los 2.000 millones de toneladas, además de zonas por investigar y recursos financieros para seguir avanzando. Estas afirmaciones corresponden a la evaluación de la empresa: el comunicado no añade resultados técnicos que permitan medir un crecimiento adicional del yacimiento ni precisa los montos de financiamiento disponibles. La distribución de responsabilidades combina cuatro frentes: organizar el trabajo y la planificación en Chile; buscar y evaluar mineralización; conducir las finanzas; e integrar los asuntos ambientales, los permisos y las relaciones con comunidades y autoridades en las decisiones del proyecto.

FRANCISCO ERRAZQUIN: PLANIFICACIÓN Y LIDERAZGO DE LAS ACTIVIDADES EN CHILE

Francisco Errazquin llegará a la dirección de Operaciones con más de 20 años de experiencia en la minería chilena e internacional. Su trayectoria abarca operaciones, planificación estratégica, decisiones sobre inversión, financiamiento y procesos de compra, venta y unión de empresas. Su cargo más reciente fue el de director general de Sierra Atacama Mining Company. Allí, de acuerdo con los antecedentes entregados por ATEX, lideró la rehabilitación y el reinicio de una mina subterránea de cobre y una planta de cátodos, obtuvo financiamiento estratégico y supervisó la venta final de la empresa.

Antes trabajó en Antofagasta Minerals, donde dirigió la planificación estratégica y diseñó e implementó un sistema para distribuir el capital entre las distintas actividades de la compañía. Ese trabajo comprendía cuatro empresas mineras operativas y una división de transporte. También asesoró a Duluth Metals en sus intereses en la empresa conjunta Twin Metals Minnesota, con análisis técnicos y económicos sobre métodos de extracción, tecnologías de procesamiento y costos de inversión. Al comienzo de su carrera desempeñó funciones de gestión de proyectos y riesgos en BHP, participando en estudios de expansión de cobre como Escondida OGP1, valorado en 3.500 millones de dólares, y desarrolló labores en Collahuasi.

Errazquin tiene una maestría en Ingeniería, con especialización en Economía de los Minerales, y una licenciatura en Ingeniería Civil Industrial con diploma en Ingeniería de Minas, ambas de la Pontificia Universidad Católica de Chile. En ATEX, su responsabilidad será liderar las actividades de la compañía en Chile y coordinar el avance integral de Valeriano. El encargo reúne la planificación, la ejecución del trabajo y la organización del equipo a medida que el proyecto alcance etapas de evaluación más avanzadas. Su nombramiento no implica que Valeriano sea ya una operación minera en producción.

SIMON HOULE: EXPLORACIÓN DE VALERIANO Y BÚSQUEDA DE NUEVAS ZONAS

La vicepresidencia de Exploración quedará a cargo de Simon Houle, geólogo con más de dos décadas de experiencia internacional. Ha trabajado desde las primeras etapas de búsqueda de minerales hasta el descubrimiento de yacimientos, la evaluación avanzada de proyectos, los estudios de viabilidad y la adquisición de activos. Su función más reciente fue la de gerente sénior de Exploración en Barrick, donde dirigió un equipo de 12 geólogos y supervisó el programa de exploración de la compañía en Norteamérica. Durante su trayectoria en esa empresa ocupó cargos de creciente responsabilidad en Canadá, Chile, Guyana, Nevada y Zambia, participando en programas con distintos niveles de avance.

También fue geólogo jefe de Azimut Exploration. Allí lideró el diseño de programas de exploración y perforación, los controles de calidad y el modelado geológico utilizados para elaborar una primera estimación de recursos minerales.

ATEX destaca su experiencia en distintos tipos de yacimientos. Entre ellos figuran los pórfidos de cobre y oro, los epitermales de alta sulfuración, los depósitos de oro tipo Carlin, los alojados en rocas verdes y los asociados a intrusiones. Su trayectoria también comprende cobre alojado en sedimentos, sulfuros masivos volcanogénicos y sistemas magmáticos de níquel, cobre y elementos del grupo del platino. Houle es licenciado en Geología por la Université du Québec à Montréal y está registrado como geocientífico profesional en la Ordre des Géologues du Québec. La empresa señala, además, su experiencia en liderazgo de exploración y modelado geológico, junto con su compromiso con la seguridad y la calidad técnica.

En Valeriano, tendrá que dirigir la estrategia de exploración orientada a ampliar los recursos identificados. Su mandato incluye generar nuevos objetivos de investigación y evaluar el potencial del distrito. Se trata de orientar dónde y cómo continuar la búsqueda, sin que el nombramiento, por sí solo, constituya un anuncio de nuevos descubrimientos.

FELIPE MACHADO: SOSTENIBILIDAD, PERMISOS Y RELACIONES CON EL ENTORNO

A diferencia de los nuevos integrantes, Felipe Machado ya forma parte de ATEX. Se incorporó el 19 de agosto de 2024 y, desde entonces, ha liderado la estrategia ambiental, social y de gobernanza de la compañía, además de supervisar sus operaciones y su equipo en Chile. El ascenso lo llevará desde el cargo de gerente nacional y vicepresidente de Sostenibilidad al de vicepresidente ejecutivo de Sostenibilidad y Asuntos Corporativos. Con vigencia desde el 16 de noviembre de 2026, la nueva función ampliará su participación en las decisiones estratégicas de la empresa.

Machado tendrá a su cargo la evaluación ambiental y la estrategia de permisos, las relaciones con las comunidades, el desempeño social, las relaciones gubernamentales y los asuntos públicos. Asimismo, asesorará al director ejecutivo y al consejo de administración sobre riesgos y oportunidades ambientales, sociales, regulatorios, políticos y reputacionales relacionados con ATEX y Valeriano.

Beer sostuvo que el ascenso reconoce el papel de Machado en el avance de la estrategia de sostenibilidad, la construcción de apoyo comunitario y la colaboración con actores del gobierno en Chile. Esa apreciación corresponde a la compañía y no constituye una declaración independiente de las comunidades o de las autoridades. La empresa explicó que estas materias tendrán una importancia creciente a medida que Valeriano pase de la exploración y el aumento de recursos a una evaluación más avanzada. Machado trabajará con Errazquin y el resto del equipo para integrar los permisos, la sostenibilidad y la participación de los distintos actores en los planes de crecimiento y en la ejecución del proyecto. El anuncio no informa la obtención de nuevos permisos.

MARCO GALEGO: ESTRATEGIA FINANCIERA Y PLANIFICACIÓN DEL CAPITAL

Marco Galego asumirá como director financiero el 1 de enero de 2027. Es contador público colegiado y acumula 20 años de experiencia en liderazgo financiero, principalmente en empresas mineras y metalúrgicas que cotizan en bolsa. Según los antecedentes del comunicado, actualmente es vicepresidente de Proyectos Especiales de Finanzas en Equinox Gold. En ese puesto conduce iniciativas de finanzas corporativas y apoya operaciones de fusiones y adquisiciones, incluida la integración de activos adquiridos de Calibre Mining y la venta de activos considerados no estratégicos. ATEX también menciona su apoyo reciente a la transacción de fusión de Equinox Gold con Orla Mining.

Antes fue vicepresidente de Finanzas de Calibre Mining, donde supervisó las finanzas, la tesorería y la gestión de liquidez, además de apoyar la preparación operativa de la mina de oro Valentine. Previamente ocupó la vicepresidencia de Finanzas y el cargo de contralor en Marathon Gold, dirigiendo la contabilidad y las finanzas corporativas. Su trayectoria incluye puestos de creciente responsabilidad en Golden Star Resources y Lundin Mining. Inició su carrera en el área de auditoría de KPMG LLP. En ATEX, Galego dirigirá el departamento financiero y trabajará con el equipo ejecutivo y el consejo de administración en la estrategia financiera, la planificación del capital, la gobernanza y los objetivos de crecimiento de la compañía.

La transición tendrá una continuidad definida: Jacques Steele seguirá como director financiero interino hasta la llegada de Galego. Después permanecerá en la empresa como director de Finanzas y trabajará junto al nuevo responsable del área.

La conducción ejecutiva permanente aún está pendiente. Beer informó que la búsqueda de un presidente y director ejecutivo está muy avanzada y que el consejo espera concluir el proceso en breve. Sin embargo, el anuncio no identifica a la persona elegida ni establece una fecha para su nombramiento.

LA BASE MINERAL DE VALERIANO: QUÉ REPRESENTAN SUS CIFRAS

El contexto de los nombramientos es la estimación de recursos minerales de Valeriano informada el 23 de septiembre de 2025. ATEX reproduce esa base en su anuncio y la resume en aproximadamente 2.000 millones de toneladas. No se trata de una nueva estimación publicada junto con los cambios ejecutivos.

En la categoría de recursos indicados, la compañía informa 475 millones de toneladas con una ley —o contenido promedio— de 0,58 % de cobre y 0,25 gramos de oro por tonelada. También reporta 1,39 gramos de plata y 70,4 gramos de molibdeno por tonelada. Para esta categoría, la cifra informada de cobre equivalente es de 0,88 %.

En la categoría de recursos inferidos, ATEX señala 1.511 millones de toneladas con un contenido promedio de 0,50 % de cobre y 0,20 gramos de oro por tonelada. Los valores adicionales son 1,16 gramos de plata y 70,6 gramos de molibdeno por tonelada, con una ley de cobre equivalente de 0,75 %. Las dos categorías se presentan por separado en la estimación. Para evitar confusiones, las cifras de cobre equivalente deben distinguirse del contenido de cobre informado: en los recursos indicados son 0,88 % y 0,58 %, respectivamente; en los inferidos, 0,75 % y 0,50 %.

La magnitud cercana a los 2.000 millones de toneladas corresponde al material estimado dentro de los recursos minerales, no a toneladas de cobre u oro producidas. Tampoco se presenta como una declaración de reservas listas para su explotación ni como un resultado de producción.

ATEX describe Valeriano como su proyecto emblemático y le atribuye potencial para convertirse en un yacimiento de gran relevancia dentro de un distrito cuprífero en expansión. También plantea que podría contribuir a atender la demanda futura de cobre. Son perspectivas de la compañía sobre su desarrollo, no conclusiones nuevas demostradas por el anuncio de los nombramientos.

LOS PRÓXIMOS PASOS: EXPLORAR Y EVALUAR, SIN ANTICIPAR UNA MINA EN OPERACIÓN

El refuerzo del equipo establece una organización más amplia para continuar investigando Valeriano y su entorno. Errazquin coordinará la planificación y las actividades en Chile; Houle conducirá la exploración; Machado integrará los asuntos ambientales, sociales y regulatorios; y Galego asumirá la dirección financiera al comenzar 2027.

El objetivo declarado es sostener el crecimiento de los recursos y una evaluación más avanzada del proyecto, con una mirada de desarrollo a largo plazo. Sin embargo, el comunicado no detalla un nuevo programa de perforaciones, no fija un calendario de construcción y no anuncia el inicio de producción. Tampoco permite concluir que las nuevas contrataciones garanticen el desarrollo de una mina. Los planes siguen sujetos a incertidumbres. Entre las advertencias recogidas en la información proporcionada figuran los resultados de la exploración, la disponibilidad de financiamiento, los precios de los metales y los permisos en Chile. Por ello, las expectativas de crecimiento deben distinguirse de los resultados técnicos y las autorizaciones que la empresa comunique en el futuro.

Por ahora, la noticia central es el fortalecimiento del equipo que deberá conducir ese proceso. Con tres nuevas incorporaciones, el ascenso de Machado y una transición financiera programada, ATEX busca reunir la experiencia necesaria para seguir explorando y evaluando Valeriano. Los próximos anuncios técnicos y de desarrollo serán los que permitan conocer hasta dónde puede avanzar el proyecto de cobre y oro de Atacama.