Ben Murphy, de BRIMM Mining Education, pone énfasis en la sostenibilidad rentable de la minería

• “En regiones con escasez hídrica, gestionar el agua es esencial para la viabilidad a largo plazo de la minería”, dijo el experto en un inédito curso internacional llamado “Water Stewardship in Mining”,  realizado en Antofagasta.

El pasado 12 y 13 de noviembre se llevó a cabo en la ciudad de Antofagasta el “Water Stewardship in Mining”, un taller presencial dirigido a profesionales de la minería que busca ayudarlos a pensar en el agua no solo como un costo o una limitación, sino como un activo estratégico: “interpretar el valor económico, social y ambiental del agua, vinculando recuperación, reutilización y perspectivas de los diferentes actores”, explica Ben Murphy, co-creador e instructor del Executive Micro-Certificate in Economic Leadership for Mining.

Este curso de gestión del agua, que forma parte del BRIMM Mining Education, que es el área de educación continua del Instituto de Investigación Bradshaw para Minerales y Minería de la Universidad de British Columbia (UBC), de Canadá, ofrece un programa de micro-certificación diseñado para profesionales de la minería que desean ampliar su conocimiento más allá de los silos técnicos hacia el pensamiento económico, de sostenibilidad y de liderazgo estratégico.

EL MUNDO NECESITA METALES

“El mundo necesita metales. Como profesionales de la minería, debemos esforzarnos por entregar los metales que el mundo necesita con el menor impacto posible. Al mismo tiempo, la mayoría de las minas son administradas por empresas que buscan obtener ganancias. Equilibrar todos estos intereses y necesidades para lograr el mejor resultado para todos es complejo, pero creemos que es posible. Nosotros enseñamos sostenibilidad rentable”, explica Ben Murphy.

La micro-certificación reúne a personas de todos los sectores de la industria y a actores interesados. Los grupos de estudio suelen incluir profesionales de geología, ingeniería, finanzas, organizaciones comunitarias, proveedores y especialistas en ESG. “El propósito es dotar a la fuerza laboral minera de herramientas para romper los silos, integrar el conocimiento técnico con el pensamiento empresarial y de sostenibilidad, y generar creación de valor responsable con la sociedad y el medio ambiente”, destaca.

En esta entrevista, Murphy nos cuenta más sobre este taller y su importancia para el sector minero.

¿En qué consistió el taller BRIMM Water Stewardship in Mining realizado en Antofagasta?

Chile es crítico para el suministro mundial de cobre. Para extraer este cobre se requiere agua, y el norte de Chile es una de las regiones más secas del planeta. Es un problema complejo.

El objetivo del curso fue abordar este desafío desde diferentes perspectivas, y un resultado clave fue ofrecer a los participantes una nueva forma de evaluar el valor del agua. A través de estudios de casos y actividades grupales, invitamos a los participantes a adoptar diferentes roles —mineros, comunidades, reguladores gubernamentales— para analizar posibles soluciones.

¿Desde cuándo están desarrollando este curso? ¿Es la primera vez que se presenta en Chile? ¿En qué otros países se han ofrecido?

El programa principal, la micro-certificación en Liderazgo Económico bajo BRIMM, se lanzó en diciembre de 2020. Hemos tenido más de 1.000 graduados de más de 54 países. La mayoría asistió al programa en línea, pero también lo hemos impartido en formato presencial en Santiago, San Juan (Argentina) e Islamabad (Pakistán). Antofagasta es la segunda vez que realizamos en persona el curso electivo de gestión del agua.

CERRAR LA BRECHA ENTRE LO TÉCNICO Y LO EMPRESARIAL

Ben Murphy opina que la recepción ha sido muy positiva: “los profesionales comentan que el programa les ayuda a cerrar la brecha entre lo técnico y lo empresarial, y a ganar confianza en el modelamiento económico y en los compromisos asociados a la sostenibilidad.

Gracias al aporte de terceros, todos los participantes reciben becas que cubren completamente su asistencia. Para los programas en línea abrimos las postulaciones a becas normalmente en noviembre (para el curso que comienza en enero) y en julio (para el curso que comienza en diciembre). Las becas suelen anunciarse en nuestro sitio web Economic Leadership – BRIMM Economic Leadership Certification y también vía LinkedIn.

Estamos trabajando con un patrocinador para impartir dos cursos presenciales en 2026 en Sudamérica. Probablemente se realizarán en Lima y en Belo Horizonte” (en portugués).

¿Por qué es tan importante la gestión sostenible del agua en la minería?

El agua es fundamental para las operaciones mineras: está relacionada con el procesamiento de minerales, la gestión de relaves, el consumo energético, las relaciones comunitarias y la salud de los ecosistemas. En regiones con escasez hídrica, gestionar el agua es esencial para la viabilidad a largo plazo de la minería, la licencia social para operar, el cumplimiento normativo y el control de costos.

Además, desde la perspectiva de generación de valor, cuando se trata el agua como un activo estratégico se desbloquean oportunidades: mayor recuperación, la reutilización reduce costos operativos y una buena gobernanza del agua disminuye riesgos. En el taller de Antofagasta enfatizamos que “el agua es el nexo entre procesos, energía y relaves”.

¿Qué propone como estrategia para lograr una gestión más sostenible del agua en países con escasez hídrica, como Chile?

No es una pregunta fácil. Creo que el primer paso es que las personas comprendan que el agua es un recurso limitado y entiendan su valor. En minería, a menudo nos enfocamos en el costo de las cosas, no en el valor que pueden generar. Comprender el valor del agua cuando se usa de manera inteligente es clave, pero también es importante entender que otros actores perciben el valor de manera diferente.

Lograr que los diversos grupos de interés trabajen juntos para un mejor uso de este recurso conducirá a resultados exitosos para Chile.

ABANICO DE POSIBILIDADES FORMATIVAS

¿Qué otros cursos relacionados con la minería ofrecen como parte de su programa?

Además del taller centrado en el agua, la micro-certificación principal de BRIMM en Liderazgo Económico para la Minería consta de cuatro módulos: Introducción a la Economía Mineral y de Exploración (BRIMM101), Finanzas Corporativas para Procesadores de Minerales/Geólogos (BRIMM102), Sostenibilidad Económica (BRIMM103) y Habilidades de Marketing y Presentación (BRIMM104), que aborda cómo vender tus ideas o proyectos a terceros para conseguir financiamiento.

Adicionalmente, BRIMM ofrece cursos cortos personalizados o versiones para equipos corporativos sobre temas como economía de sostenibilidad energética/hídrica, economía de exploración, eficiencia operacional y valor en uso de nuestros recursos naturales.

¿Qué brechas han identificado y buscan abordar con el curso de economía mineral (Micro-certificación en Liderazgo Económico)?

Las principales brechas que observamos son: muchos profesionales de la minería tienen una profunda experiencia técnica pero un conocimiento limitado en economía empresarial, compromisos de sostenibilidad y comunicación estratégica.

A menudo tenemos dificultades para vincular decisiones de proceso, limitaciones de agua/energía/relaves y temas de comunidad/licencia social para operar en un argumento económico. Además, la toma de decisiones tiende a hacerse en silos (técnico, financiero, ESG, comunitario), lo cual dificulta obtener el mejor resultado.

La micro-certificación está diseñada para romper esos silos, promover la comunicación transversal y dotar a los participantes de las habilidades que necesitan para convertir su operación en un negocio rentable y sostenible.

Revisa los cursos de BRIMM Mining Education aquí: https://economicleadership.mininged.ubc.ca/who-we-are/

** Esta entrevista fue traducida desde su original en inglés, publicada por Alta Ley y editada para www.guiaminera.cl