Detección de un fenómeno sísmico emergente en profundidad con riesgos diferentes a los conocidos paraliza Andes Norte

• La decisión de las autoridades de Codelco se sustenta en análisis e interpretaciones técnicas sobre el riesgo de sismicidad profunda y busca resguardar la seguridad de las personas mientras continúan los estudios y se fortalecen las medidas de control. La compañía trabajará junto con las empresas contratistas para gestionar este proceso de manera ordenada y responsable.

Codelco decidió suspender temporalmente las actividades de desarrollo y construcción del proyecto Andes Norte de División El Teniente, como una medida preventiva orientada a resguardar la seguridad de las personas.

Esta decisión se fundamenta en los análisis técnicos obtenidos a partir de antecedentes recopilados durante los últimos seis meses, los que aconsejan adoptar esta medida preventiva mientras continúa el trabajo destinado a ahondar en el conocimiento sobre el comportamiento de la sismicidad profunda del yacimiento. Estos análisis han permitido identificar la existencia de un fenómeno sísmico emergente, con características distintas a los riesgos históricamente conocidos y gestionados en la operación.

El Teniente ha convivido durante décadas con fenómenos sísmicos asociados a la minería subterránea mediante la metodología de panel caving. Tanto la sismicidad vinculada a la explotación como aquella asociada a la construcción de desarrollos mineros son riesgos conocidos, comprendidos y gestionados mediante controles operacionales consolidados.

Sin embargo, los antecedentes disponibles son consistentes con la posible existencia de un riesgo emergente asociado a la mayor profundidad de las obras del proyecto Andes Norte, cuyo comportamiento continúa siendo objeto de investigación y análisis. Entre los elementos considerados destacan la necesidad de reforzar la instrumentación, el monitoreo y el análisis técnico para abordar los desafíos que conlleva el desarrollo futuro de la minería en profundidad.

En consecuencia, y privilegiando la protección de las personas, se resolvió suspender temporalmente las actividades en ese sector mientras avanza el proceso de fortalecimiento del conocimiento técnico y se determinan y ejecutan las medidas de control necesarias para continuar desarrollando el proyecto bajo los altos estándares de seguridad que Codelco aplica en todas sus las operaciones.

En paralelo, Codelco mantiene operativos los sistemas de monitoreo sísmico, los protocolos de resguardo y las medidas preventivas en todas las áreas de División El Teniente, incluidas las productivas.

RELACIÓN CON EMPRESAS CONTRATISTAS Y SUS TRABAJADORES

La suspensión del proyecto Andes Norte alcanza a las empresas contratistas que participan en las actividades de desarrollo y construcción.

La decisión fue comunicada de forma inmediata a las empresas involucradas y se inició un proceso de suspensión ordenada de las actividades, considerando las medidas administrativas, contractuales y laborales correspondientes.

Codelco mantendrá una coordinación permanente con las empresas contratistas para facilitar este proceso, procurar que sus efectos sean gestionados de manera responsable y asegurar el estricto cumplimiento de la legislación laboral y de las obligaciones contractuales aplicables.

La paralización afecta a un número importante de contratos y trabajadores contratistas, pero no se entregaron detalles en cuanto a la identidad de las empresas ni al número de trabajadores afectados

Cabe destacar que la División El Teniente de Codelco cuenta con 3.935 trabajadores propios y  aproximadamente 11.500 a 12.000 trabajadores de empresas proveedoras/contratistas operando en sus instalaciones de manera regular.

MAGNITUD DEL PROYECTO ANDES NORTE

Este proyecto busca profundizar la explotación del yacimiento El Teniente, sumando reservas que ascienden a 2.000 millones de toneladas aproximadamente, con una ley media de cobre de 0,86% y 220 ppm de molibdeno. Ello permitiría que la división continúe con el tratamiento de 137 mil toneladas por día de mineral por más de 50 años.

Andes Norte Nuevo Nivel Mina (NNM), Diamante y Andesita constituyen la Cartera de Proyectos Teniente, que reemplazó al original Nuevo Nivel Mina y que permitirán extender por 50 años la operación divisional, además de iniciar la explotación del nivel Teniente 9, el más profundo respecto de los sectores que actualmente están en explotación.

Durante 2025 el proyecto Andes Norte Nuevo Nivel Mina (NNM) alcanzó un avance físico de 81%, retomando las obras constructivas a partir de octubre, conforme al plan de reinicio de actividades posterior al evento sísmico ocurrido el 31 de julio de ese año.

Al cierre de 2025, el proyecto Diamante alcanzó un avance físico de 51%, estimándose el inicio de producción para fines de 2026.

En tanto, Andesita, al 31 de diciembre de 2025 el proyecto alcanzó un avance físico de 80%. Actualmente, también se encuentra en revisión la estrategia de continuidad, considerando el estallido de roca ocurrido en julio de 2025.

El nivel Teniente 9 (también conocido técnicamente como el nivel de explotación asociado a la profundización de los proyectos estructurales como Andes Norte) se localiza en la cota 1.880 metros sobre el nivel del mar (msnm), medidos verticalmente desde la superficie del cerro en sus sectores más altos.  El incidente del 31 de julñio del año pasado ocurrió en el nivel El Teniente 8, ubicado a 1.200 metros de profundidad, es decir, 300 metros más profundo que los niveles tradicionales de operación.