Proyecto Valeriano: El Nuevo Horizonte de la Minería de Cobre y Oro en la Cordillera de Atacama

• ATEX Resources impulsa una ambiciosa campaña de prospección ambiental y geológica en uno de los yacimientos más prometedores de Chile.

En el corazón de la Región de Atacama, sobre la imponente cordillera de los Andes, se gesta una apuesta minera que promete redefinir el mapa cuprífero del país y proyectar a Chile como líder mundial en la provisión de cobre limpio para una economía global en transición. Se trata del Proyecto Valeriano, una iniciativa de prospección de cobre y oro que recientemente ingresó a evaluación ambiental con una inversión estimada de US$140 millones, bajo la propiedad de la firma canadiense ATEX Resources Inc.

PROGRAMA DE SONDAJES EN LA ALTA MONTAÑA

El Proyecto Valeriano contempla la ejecución de 77 sondajes diamantinos distribuidos en 65 plataformas, desplegadas a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar. Esta campaña, de seis años de duración y estructurada en temporadas operacionales de cerca de diez meses, busca delimitar un sistema tipo pórfido de cobre y oro, uno de los modelos geológicos más codiciados a nivel mundial por su potencial de albergar grandes depósitos minerales.

El objetivo es reducir la incertidumbre geológica del sector y sentar las bases para futuras etapas de prefactibilidad y desarrollo. Para ello, el equipo de trabajo —que puede alcanzar hasta 300 personas en los periodos de mayor actividad— llevará a cabo perforaciones, muestreos, análisis geológico y una intensa labor logística, apoyados por infraestructura como campamentos, testigotecas y sistemas de transporte de insumos.

Acceder al área del proyecto implica recorrer la ruta C-495 y un camino privado de aproximadamente 54 kilómetros, complementados por una red de huellas que supera los 46 kilómetros. La intervención total estimada alcanza 105,15 hectáreas, incluyendo superficies previamente intervenidas, lo que permite optimizar recursos y minimizar el impacto de nuevas obras en un entorno de alta complejidad geográfica.

El diseño de las plataformas y caminos responde a las exigentes condiciones topográficas y climáticas de la alta montaña, caracterizada por pendientes, quebradas y temperaturas extremas, lo que exige una planificación meticulosa y una ejecución cuidadosa para garantizar la seguridad y eficiencia de las operaciones.

El Proyecto Valeriano se emplaza en la subcuenca del río Tránsito, en un entorno de alta biodiversidad, con presencia de glaciares, valiosos recursos hídricos y patrimonio arqueológico. La empresa ha identificado y considerado factores ambientales y los efectos del cambio climático como variables clave en la planificación de las actividades de prospección, integrando medidas para mitigar riesgos naturales y resguardar el entorno.

PROPIEDAD, EXPANSIÓN Y RESPALDO FINANCIERO

ATEX Resources consolidó a finales de 2024 la totalidad de la propiedad del proyecto tras cumplir el acuerdo firmado en 2019 con la Sociedad Contractual Minera Valleno. La compañía, que ostenta el 100% del control, reforzó su posición estratégica tras la adquisición de las concesiones «Nuevo Horizonte» en enero de 2026, elevando su dominio a unas 25.000 hectáreas en la zona para explorar nuevos objetivos de pórfido cuprífero.

El respaldo financiero está asegurado con la participación de Agnico Eagle Mines, principal inversor con 55 millones de dólares canadienses, y la presencia destacada de Pierre Lassonde como segundo mayor accionista. Así, Valeriano se consolida como uno de los depósitos de alta ley más relevantes en Chile, con un recurso indicado de 475 Mt a 0,88% CuEq y un recurso inferido de 1.511 Mt a 0,75% CuEq, según el informe de septiembre de 2025.

PERSPECTIVAS Y PROYECCIÓN GLOBAL

En el actual escenario de demanda creciente por metales críticos para la transición energética y las tecnologías emergentes, el desarrollo del Proyecto Valeriano cobra especial relevancia. Su potencial para suministrar cobre limpio a largo plazo lo posiciona como una pieza clave en la descarbonización global y la nueva era industrial marcada por la inteligencia artificial y la electrificación.

Mientras se avanza en la caracterización y delimitación de este sistema mineralizado, la mirada de la industria y las comunidades permanece atenta, consciente del impacto y las oportunidades que puede traer consigo este proyecto emblemático para Atacama y para Chile.